茫茫深海訴說著無盡神秘，吸引人類一探究竟

當地時間8月20日，西北太平洋海山區晴空萬里，湛藍色的大海傳來陣陣涌浪聲。此刻，正在執行自然資源部批準的中國大洋48航次任務的“大洋一號”船上，由我國自主研發的“海龍Ⅲ”首次在航次中開展試驗性應用，來自自然資源部北海分局的孫元宏、任峰、馬治忠和上海交通大學的吳超、王猛等人組成了“海龍Ⅲ”ROV的操作團隊。

圖為“海龍Ⅲ”操作團隊（寧晶 攝）

首席助理李正剛告訴記者，“海龍Ⅲ”此次調查的這座海山非常古老，形成于1億多年前的海底火山噴發。多波束精細地形測量顯示，海山山頂水深1300米左右，山腳水深4500米以上，凈高度達3200米以上。“海龍”調查路線將從深水盆地、山麓到中等深度的山腰，再到淺水的山頂。

上午9:00，“海龍”正式下水，開啟了為期七天的深海探索之旅，將我們的“眼睛”與“雙手”帶向大海深處。

圖為海底生物（寧晶 攝）

深度4200米：最深的下潛

中午12時，“海龍”成功觸及4180米山間盆地邊緣。船上深拖實驗室里異常熱鬧，科考隊員湊在一起觀看“海龍”發回來的現場直播。與想象中的“魚蝦成群、海草豐盛、珊瑚飄搖”的景象相反，這里的深海竟一片荒蕪，除了白色軟泥上覆蓋的大量結核外，再也難覓生物蹤影，偶爾飄過來一條魚、蝦讓隊員們驚喜不已。

來自自然資源部海洋二所的生態學博士沈程程向記者解釋了原因：“1000米以下的海洋絕對黑暗，陽光照不進來，不能進行光合作用，便沒有植物。另外，海底環境黑暗、低溫、高壓，物質和能量相對貧乏，難以支撐大的種群生長，生物稀少。”

12時30分，ROV集控室內，“海龍Ⅲ”ROV操控團隊正在操控著“海龍”的一舉一動。機械手、ROV本體、照明攝像、絞車纜線，4人分工明確，分別掌控“海龍”身體的一部分。他們調整姿態，要將“大洋48航次”等標志物投放海底。機械操作手任峰輕推手柄，將綁扎在“海龍”身上的標志物解開、夾起、投擲，標志物便穩穩地墜在海底。吳超順勢按下快門，為4180米的深海海底留下珍貴紀念。

圖為科考隊員成功完成任務（寧晶 攝）

第一個目標任務完成！瞬間點燃了所有人的熱情。第二個任務，用機械手抓住操作人員自制的鏟斗，采樣海底結核。機械手將鏟斗插進深海沉積物，一團水泥霧起，模糊了鏡頭，再散開，結核取樣成功！吳超立即“拉開”樣品籃，機械手靈活地轉好角度，倒入樣品。

首席科學家李懷明介紹，海山作業區廣泛發育水成型的結核，表面光滑，多呈球狀，具有覆蓋率高、豐度高、Co含量高等特點。而從現場的照相初步分析，該區結核覆蓋率可達90%。與此同時，相較于其他采樣方式，“海龍Ⅲ”可視化、機動化、精確化的作業方式，對于科學考察具有重要價值。

深度3000米：漫長的旅程

“快看，那里有一只紅色大蝦，還有一只海參。”21日，“海龍”在3300米~2800米的海山坡面調查。這是一次長途跋涉，“海龍”要長時間近底作業6個小時，爬坡上坎，挑戰海山間多變地形，并要與“大洋一號”母船作好聯動配合。

科考隊員則通過“海龍”傳回的影像，不斷辨認、討論海底地形地質特點及海山間生物的多樣性。這時，陡坡上出現一塊巨石，巖石上矗立兩只花朵狀生物，旁邊另有一個枝狀生物。現場氣氛頓時熱烈了起來，隊員們紛紛討論是什么物種。

“花朵狀生物屬于囊萼海綿屬的種類，枝狀生物可能為肉食海綿。”科考隊員中的“海綿小王子”、來自廈門大學的研究生盧毓浩說道。此時，“海龍”將鏡頭拉近，眾人震驚，只見這只海綿上竟棲息盤繞有3種生物。

圖為豐富的海底生物（寧晶 攝）

“海綿是固著生物，上面棲息的是海蛇尾、海百合與蝦類，它們與海綿是一種互利共生的關系，海綿為這些生物提供附著與生長場所，生物又為海綿帶來食物碎屑。”盧毓浩說。

ROV集裝箱內，生物組張東聲博士立即表示，想要取樣這只海綿。機械手任峰小心翼翼地調整機械手臂，張開機械爪一把抓住海綿，取樣成功！只是沒想到嚇跑了海蛇尾……

張東聲告訴記者，3000米左右海山區的生物數量明顯多于4000米，主要是隨著海底地形和底質的變化，地形坡度變大，對海流有一定的加強作用，有利于海綿等固著生物獲得食物；而底質由沉積變基巖，適合固著生物著床。

深度2000米：巧遇珊瑚林

22日，“海龍Ⅲ”再次下水，沿著海山脊從2300米上升至1800米。只見這里巖石眾多，板狀結殼資源豐富。

“山腳結核，山頂結殼。”李正剛向記者解釋道：“在山腳，沉積物較厚，發育大型結核；隨著坡度變大，則以結殼生長為主，僅在局部平坦區域見到小型結核和沉積物；而到了山頂，厚厚的結殼會覆蓋整個區域。”

這時，“海龍”前方巖石上突然出現大量生物，只見海綿林立、珊瑚叢生。“這是海綿場，也稱海綿花園，相當于熱帶珊瑚礁生態系統，能為其它生物提供棲息地和避難場所，具有重要的生態作用。”盧毓浩說，“之所以能形成海綿花園，是由于海綿捕食者少，食物和空間競爭者較少，海綿也更能適應餌料稀少的深海海水。”

圖為海底珊瑚（寧晶 攝）

此刻，張東聲博士表示要采樣珊瑚樣品。“海龍”將機械手伸展過去，用“鋼爪”揪住了一只紅色珊瑚，機器人作業不講柔情，眾人心疼地埋怨機械手任峰。不過，也總算為科學家帶回了珍貴的珊瑚樣品。

12點47分，群情激奮！“海龍”第一次用搭載宏吸式取樣設備，完整地吸進去一條合鰓鰻、一只蝦。

“海水最淺的地方，生物量往往最豐富。”張東聲博士說，深海生物主要食物來源是上層海水沉降下來的顆粒物，顆粒物在沉降過程中被多種生物化學過程分解，因此在深海中海水越淺生物量越豐富。

深度1300米：山頂的漫步

23日,“海龍Ⅲ”再次下潛，深度1300米，這是一次山頂的漫步，ROV成功采集結殼樣品與一只“偕老同穴”海綿。

自然資源部海洋二所的生態學博士許鵬向記者解釋了這類蝦與海綿共生的現象：兩只蝦幼年時，一雌一雄，進入海綿的中央腔內，取食隨著海水流入的有機物逐漸長大，而不能走出，直至死亡，取伉儷情深、白頭偕老之意，因此蝦名儷蝦，海綿也得“偕老同穴”之美名。

據介紹，此次“海龍Ⅲ”5次開展科考作業，共采集到海綿、合鰓鰻、海百合、海蛇尾、蝦、珊瑚6類生物。下一步，科學家將對這些樣品進行實驗室研究，進一步拓展對深海海山生物多樣性的認識，了解不同海山間生物群落的相似性和連通性。另外，“海龍Ⅲ”共采集結核、結殼樣品6.5公斤，通過室內化學成分分析，可以了解其金屬元素組成，以及“生長”歷史。

圖為此次科考團隊合影（寧晶 攝）

“‘海龍Ⅲ’ROV系統試驗性應用的成功，標志著我國深海重大技術裝備發展又向前邁出了重要一步。”首席科學家李懷明說，“海龍”ROV系統是我國“蛟龍探海”工程中的一項重要內容，相信將很快出現在深海資源勘查開發、深海環境監測保護、深海科學認識等眾多領域，助力我國實現海洋強國戰略目標。